Writing Science: How to Write Papers That Get Cited and Proposals That Get Funded par Schimel (2012)

Résumé proposé par Nadine Forget-Dubois, auteure du blogue La plume scientifique, et collaboratrice des retraites Thèsez-vous

La première ligne révèle le message de Writing Science : «As a scientist, you are a professional writer». Autrement dit, la meilleure science restera inutile si elle n’est pas bien communiquée et c’est notre travail de faciliter la vie de nos lecteurs. Pour Joshua Schimel, bien communiquer ses résultats de recherche signifie en faire une bonne histoire. Il n’est certainement pas le premier à proposer ce principe, mais de tous les livres sur l’écriture scientifique que j’ai lus, le sien  est celui qui  développe le plus profondément cette notion contre-intuitive d’histoire dans le contexte de l’écriture scientifique. Schimel décrit quatre structures narratives avec leurs forces et faiblesses pour différentes types d’écrits en plus de montrer l’importance de compléter les arcs narratifs à l’intérieur de la structure choisie. À l’intérieur des arcs narratifs, il y a des paragraphes à enchaîner harmonieusement, des phrases à construire correctement et leur vocabulaire à choisir. Tous les niveaux du texte sont traités, avant de passer à la relecture et à la réécriture. Il y a même un chapitre destiné à nous pour qui l’anglais est une seconde langue.
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Tout ceci peut sembler bien abstrait mais pourtant, les éléments de l’arc narratif –ouverture, action, résolution– sont devenus des outils de choix dans mon travail de lecture critique des articles d’étudiants. Vous savez, cette impression que quelque chose cloche dans un texte sans arriver à mettre le doigt dessus? Cherchez les trois éléments de l’arc narratif et vous trouverez ce qui manque. Ensuite, vous pourrez vous attaquer efficacement aux paragraphes, aux phrases et aux mots.

Writing science offre une lecture riche, dense et exigeante. Il faut le lire du début à la fin. De ce fait, même si je suis convaincue qu’une réflexion sur la structure des idées et la manière de traduire celle-ci dans un écrit scientifique bénéficierait à tous les étudiants (et à bien des chercheurs!), ce livre ne plaira pas à tous; son message signifie qu’écrire est encore plus dur que vous ne le croyiez… Mais pour ceux qui visent la carrière de chercheur ou qui espèrent simplement que leur travail de recherche sera lu, compris et utilisé, lire le livre de Joshua Schimel ressemble à trouver un trésor. 

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