Lancement de Chrono: Une application-web pour rédiger ensemble de la maison

Le 26 janvier dernier, grâce à une étroite collaboration avec une équipe de recherche multidisciplinaire, nous avons lancé Chrono, la première version d’une application-web qui vise à soutenir les étudiantes et les étudiants aux cycles supérieurs à mieux rédiger de la maison. Bien que le projet ait été entamé avant la pandémie, les mesures sanitaires n’ont fait qu’exacerber les défis auxquels Chrono souhaite répondre. Prolongation, abandon, enjeux de motivation, de procrastination, d’isolement et de santé mentale... Nous nous sommes lancé le défi de soutenir les étudiant.e.s au-delà des retraites et de l’Espace Thèsez-vous.

Cela a mené au développement d’une application-web unique et accessible gratuitement, conçue pour soutenir spécifiquement la rédaction à distance, sans égard à l’université ou à la discipline, de la maîtrise au post-doctorat, en passant par tous les programmes qui exigent la rédaction de rapports d’activités (ex. DESS, MBA).

Comment fonctionne Chrono?
Chrono s’apparente à un espace de “coworking” en ligne et intègre des outils pour répondre à des besoins et des défis précis. Dès qu’on arrive sur Chrono, on trouve une carte qui permet d’apercevoir où se trouvent approximativement toutes les personnes connectées. Cette façon de visualiser le groupe favorise le sentiment d’appartenance, malgré la distance.

En haut de l’écran, on trouve le même indicateur de temps pour l’ensemble des étudiant.e.s connecté.e.s. La minuterie alterne les 50 minutes de travail et les 10 minutes de pause, à l’image de la façon dont Thèsez-vous a adapté la technique Pomodoro. Cette synchronisation de l’horaire est une distinction importante vis-à-vis des autres applications de gestion de temps (ex. Be Focused, Forest, Flow), car elle impose une structure légèrement plus rigide, voire une petite pression sociale, qui encourage la mise en action tout en rappelant l’importance de prendre des pauses. Chaque début et fin de “tomate” (50 min) est aussi marquée par une indication sonore.
Lorsque le moment est venu de se mettre à la tâche, il faut cliquer sur “Entrez en mode rédaction”. Cette fonctionnalité permet de bien marquer le début et la fin de la séance de travail afin de protéger et réserver ce temps à la rédaction (et rien d’autre!). Pour les membres de Thèsez-vous, cela permet aussi de comptabiliser vos “tomates” qui sont ajoutées à celles réalisées à l’Espace, en retraite ou en activité en ligne dans votre profil de membre.

Que ce soit avant ou une fois entré.e en mode rédaction, il est possible de se fixer un objectif SMART pour la séance qui restera bien en vue tant que vous n’aurez pas indiqué qu’il est complété. En passe d’idée? Un blocage? Chrono propose un générateur aléatoire d’objectifs ludiques inspirés des approches d’écriture automatique. Cette fonctionnalité permet de se mettre en action et d’approcher son travail sous un nouvel angle.

À droite de l’écran se trouve un clavardage. Une fois entré.e en mode rédaction, il est uniquement accessible lors des pauses. Ainsi, entre les tomates, les étudiant.e.s peuvent socialiser pendant 10 minutes, sans prendre le risque d’être aspiré.e par les réseaux sociaux.
Toujours dans l’idée de réduire les risques d’égarement, on trouve un bloc notes éphémère en haut à droite de l’écran qui permet de noter les pensées parasites qui n’ont rien à voir avec la rédaction ou l’objectif actuel. Ces notes sont conservées et sont accessibles à la fin de la séance de travail, après avoir cliqué sur “Quitter la tomate”.

Une fois que la tomate est quittée, Chrono propose un récapitulatif qui intègre les objectifs accomplis et le nombre de tomates accomplies, en plus des idées inscrites au bloc notes. En utilisant bien la fonction Objectifs, cette rétroaction devient très utile pour mieux comprendre son rythme de travail.

Pour essayer Chrono dès maintenant

Une histoire de recherche-action participative

L’application Chrono a été conçue dans le cadre d’une recherche-action-participative financée par les Fonds de recherche du Québec : Quand la distance rapproche - rédiger ensemble grâce à une application de formation à distance pour soutenir la persévérance et la réussite aux cycles supérieurs. Le projet est mené par Élise Labonté-LeMoyne, chercheure au Tech3Lab de HEC Montréal, entourée d’une équipe de co-chercheur.e.s de l’UQÀM et de l’Université d’Ottawa, en plus d’impliquer des étudiant.e.s-chercheur.e.s de l’Université Laval, l’UQAC, l’UQAR, l’UQTR, l’UQO, l’Université de Sherbrooke et l’Université de Montréal. À cette équipe interuniversitaire, se joignent des chercheures communautaires de Thèsez-vous et des partenaires en design et en programmation de FJNR.
Le développement de Chrono repose sur une intégration de données tirées d’une recension des écrits ciblée, des résultats issus de l’analyse d’impact des retraites de rédaction (CRSH - Tremblay-Wragg & al.), de collectes de données à travers plusieurs groupes de discussion et d’expérimentations d’activités en ligne (ex. Watch Party, Zoom, Discord). Au fil de 2021, ces données ont servi de fondements aux séances de co-design organisées avec des membres de la communauté, les co-chercheur.euse.s ainsi que des professionnel.le.s du domaine (en programmation, en design d’application, en design UX).
Au total, une centaine d’étudiant.e.s ont contribué aux différentes étapes de documentation, de design et d'expérimentation de l’application web. Cette collaboration se poursuivra dans les futures phases du projet. Alors que les phases de prototypage indiquent des effets positifs sur le flow et le sentiment de bien-être, les données collectées sur un échantillon plus large seront diffusées au cours de 2022.

Pour participer à la recherche sur l'adoption de Chrono